山阴路很短很窄，道路两边的梧桐树凌乱地生长着，几乎遮住了整片天空。和不远处忙碌的商业区不同，这里仿佛被按下了慢速按钮。一条幽静的绿荫小道，两边砖红色的洋房和路边零散的杂货小铺，三四个穿着背心一口吴语聊天的老人。夏日蝉鸣不绝，秋日梧桐落叶，若你无意走进山阴路，仿佛时空错落。“看地上有一块块写着‘鲁迅小道’的铜牌，沿着铜牌就可以到达我的画室了。”沪上画家陈九说道。

果然在这条山阴路的一个小巷里，找到了陈九的画室，这是一间自带小院，集书屋与画室于一体的工作坊。走进其间，顿觉满屋书香，画案书柜摆放有序，字画文玩陈设雅致，处处可见主人独具匠心的审美情趣。陈九说，他去各地总要收集这些充满文化气息的旧物，每一个背后都是一段故事，他说，一般来说，人经历的事情多了，容易麻木，容易变俗，不再被打动，而艺术将人从功利的角度解救出来，用观察、审美的眼光对待物质世界，在人与世界间形成一种真空，距离感由此产生，新鲜感随之而来，于是你的生活也许就会慢慢从容起来。

陈九在虹口出生长大，并度过了自己的少年时光，画室对面的小学曾是他的母校。在那个动荡的岁月要坚持画画实属不易，早年他因绘画特长被东海舰队招募去当了文艺兵。在部队那会儿，他又将自己画画的经历写成了小说，发表在一家很有影响力的文艺期刊上，上世纪80年代正是大众文化热兴起时期，刊物上能连续发表小说非同一般。陈九的绘画和文学才能在当时受到了关注，并由此获得了有关单位的嘉奖。

问起绘画和文学创作到底喜欢哪一种，陈九表示无论绘画或写作都是他难以割舍的情怀。小说创作丰富了他的文学修养，绘画创作提高了他的视觉经验。

陈九称自己是一位“水墨艺术探索者和实践者”。他的绘画经历有过不同的创作阶段，每个阶段画不同的题材，曾经的油画和水墨都有尝试过，后来一直是以水墨媒材为主，涉及的面和领域很广，每个题材的绘画总要折腾出一个特点和风格来。就如偏爱描绘戏曲人物，他通过戏剧舞台上的人物形象，借古喻今很有意味：有时画人不画脸；有时画观众不画舞台；有时画舞台没有角色，谓之候场；有时画演员一字排开，谓之谢幕；有时干脆画后台不画前台，谓之上了台勿忘下台时。总之，陈九认为，描绘一个人物，其重点在于如何理解这出戏，通过画者的理解重新演绎“纸上戏剧“。生旦净末丑，戏剧表演的背后反映了人生百态。其实人的一生，就是在社会的不同场域扮演不同的角色。人生如戏，戏如人生，何人不是戏中人？

对陈九来说，画戏就是观察角色、体验角色，如此的绘画过程便是人生体验思考的过程。

陈九就是这样将中国的传统文化精神融入传统题材。比如他的水墨画聚焦画水，就从水景到水象，再从“水问”到“水迹”，从解构到建构的过程，结合中国文化对水的论述和理解开拓水墨艺术的新境界，这成为陈九在艺术方面探索的新路径。

陈九在虹口的文化系统工作多年，从纪念馆到文史馆，再从图书馆到美术馆。用他自己的话说，这是把艺术实践用于文化系统建设当中活学活用的过程。他的角色也不断发生转换，在美术馆，他既是一个美术馆的管理者，又是为艺术家服务的工作者，同时又是个艺术创作者。他在虹口文化的工作实践中，向自己的同事和下属学习，向自己服务的对象学习，边学边干边实践，努力完成了所在单位公共文化服务职能，同时也完善了自己的艺术实践。

陈九始终知道自己信念是什么，需要什么，喜欢什么，善于什么。别人对他说，你现在不做馆长了，可以悠哉过清闲的日子了。陈九总是笑着点点头，但他深谙生活如梧桐落叶，如蝉鸣不绝，第二天忙碌的身影又如常出现在山阴小院。